Људи са менструацијом имају физиолошки вагинални исцједак који се састоји од вагиналних ћелија, бактерија и цервикалне слузи. Цервикална слуз је врста слузи коју производе крипте грлића материце и њен изглед, конзистенција и количина варирају у различитим фазама менструалног циклуса. Цервикална слуз се производи током фоликуларне фазе, непосредно пре овулације, и неопходна је за опстанак и транспорт сперме у грлићу материце. Исхрана, стрес, сексуална активност, узимање лекова или синтетичких хормона могу променити изглед цервикалне слузи.

Овај физиолошки вагинални исцједак је обично бијел или бистар, може имати кремасту конзистенцију или бити лаган и еластичан попут бјелањка и нема посебан мирис. У плодним периодима може се производити у количини од пола до целе кашичице дневно. Може бити праћено осећајем влаге на вулви. Овај исцједак је нормалан и показатељ доброг здравља.

Међутим, неки вагинални исцједак је патолошки и може бити знак вагиналне инфекције узроковане бактеријама или гљивицама (гљивична инфекција). Ако је исцједак жуте, сиве или зелене боје, пенасте конзистенције или непријатног мириса, или је праћен температуром, крварењем, сврабом, печењем током мокрења или болом у доњем делу стомака или током сексуалног односа, посебно је важно обратити пажњу до инфекције.

Најчешће вулвовагиналне инфекције су:

• вулвовагиналне гљивичне инфекције
• бактеријска вагиноза
• трихомонијаза

Вулвовагинална гљивична инфекција је инфекција коју изазива гљивица Цандида албицанс. Узрокује свраб, црвенило, иритацију, а понекад и отицање вулве и вагине, заједно са исцедком налик белом сиру или зрнастом секретом. Овај исцједак обично нема специфичан мирис или може имати слаб мирис квасца. Вулвовагиналне гљивичне инфекције понекад могу бити праћене осећајем печења током мокрења или болом током сексуалног односа.

Цандида је гљивица која се често налази у вагини и цревима. Одређени услови као што су употреба антибиотика, стрес или други фактори могу довести до неравнотеже вагиналног микробиома и прекомерног раста кандиде, што може довести до горе наведених симптома.

Ако лекар постави ову дијагнозу, он може прописати и локални и орални антифунгални третман.

Вагинални микробиом је крхки екосистем који се састоји углавном од неколико врста Лацтобациллус, као и малих количина других бактерија и гљивица. Многи фактори могу пореметити овај микробиом и довести до прекомерног раста неких микроорганизама у поређењу са другима. Овај поремећај се назива дисбиоза.

У случају вагинозе, нормално доминантни Лацтобациллус је смањен, а број других бактерија као што је Гарднерелла вагиналис се повећава.

Бактеријска вагиноза не мора увек да показује симптоме. Уобичајени симптоми су обилан бело-сиви исцједак и/или мирис рибе. Овај мирис може бити јачи након сексуалног односа или током менструације.

Обично нема свраба или бола.

Вагиноза се лечи антибиотицима (топикалним или оралним) како би се уништиле бактерије које расту и пробиотицима (локалним и/или оралним) да би се обновио здрав микробиом.

Главни фактор ризика је активан сексуални живот, и овај ризик расте са бројем партнера, али се вагиноза не сматра полно преносивом инфекцијом и не препоручује се лечење партнера (осим партнера са вагином који показују симптоме).

Симптоми вулвовагинитиса са печењем вулве и вагине могу се јавити и због иритације од производа или страних тела (сапуни, креме, тоалет папир, тампони итд.). У овом случају обично нема абнормалног вагиналног исцедка. Ово стање се назива дерматоза вулве.

Друге дерматозе као што су лихен планус, псоријаза или екцем такође могу изазвати свраб вулве.

Вулвовагинална атрофија која се јавља током менопаузе може изазвати симптоме сличне вулвовагинитису и обично добро реагује на локални третман кремом која садржи естроген.

У неким случајевима симптоми су довољно очигледни да би се утврдили њихови узроци, али у већини случајева потребна је визуелна инспекција и локални узорак да би се идентификовао извор симптома и микроорганизам који изазива инфекцију, тако да се може препоручити одговарајући третман. Ове прегледе обично обавља гинеколог.