Puntura di zecca

Le zecche sono particolarmente attive in primavera e in autunno e prosperano in luoghi caldi e umidi. Vivono principalmente nella boscaglia, ai margini dei boschi e lungo i sentieri, e si arrampicano su erbe alte, dove si mantengono fino a 1,5 metri dal suolo. Dopo aver trovato un posto adatto su un ospite, causano un morso indolore. Ancorate saldamente nella pelle, succhiano poi il sangue dell'ospite per diversi giorni. In questo modo, le zecche possono trasmettere agenti patogeni, come la borreliosi o l'encefalite trasmessa dalle zecche (nota anche come 'meningoencefalite primaverile-estiva').

Malattie

In Svizzera, le zecche trasmettono principalmente due infezioni: la borreliosi, causata da un batterio, e l'encefalite trasmessa dalle zecche, causata da un virus.

Il rischio di trasmissione della borreliosi dipende da quanto tempo la zecca rimane attaccata. Se inferiore a 24 ore, il rischio di trasmissione è molto basso. L'eritema migrante è la manifestazione più comune della borreliosi e si presenta come un arrossamento che si allarga gradualmente con un centro chiaro. Senza trattamento, solo una minoranza delle persone sviluppa una forma disseminata della malattia, che può interessare il cervello, le articolazioni o la pelle.

Un'encefalite trasmessa dalle zecche può verificarsi quando un virus viene trasmesso dalla zecca. Circa il 10% delle persone sviluppa sintomi neurologici come mal di testa o paralisi. La ripresa richiede diverse settimane, e alcune conseguenze possono persistere.

Cosa fare dopo una puntura di zecca?

Afferra la zecca alla base della testa e tirala fuori gradualmente, il più vicino possibile alla pelle con una pinzetta fine. Disinfetta quindi il sito del morso. Dovresti consultare un medico se compare un arrossamento nella zona del morso o se compaiono sintomi simil-influenzali.

Se la borreliosi si manifesta come una lesione cutanea, gli antibiotici sono un trattamento efficace.

Il vaccino

Esiste un vaccino contro l'encefalite trasmessa dalle zecche, ma non contro la borreliosi. La vaccinazione dovrebbe essere offerta a tutti coloro che praticano regolarmente attività all'aperto in Svizzera (ad eccezione di Ginevra e Ticino). Una mappa può aiutarti a verificare se risiedi in una zona ad alto rischio (zone rosse).

Sul sito Planète Santé troverai ulteriori informazioni su Borrelia e encefalite trasmessa da zecche.

Vero / Falso?

Estratto dall'articolo "Malattie trasmesse dalle zecche nel 2019: tra incomprensioni e buone pratiche" pubblicato sul Swiss Medical Journal. Autori: Robin Chenal, Bernard Favrat, Serge De Vallière.

Circolano molti malintesi sulle zecche...

A volte le zecche cadono dagli alberi

Falso. Non cadono mai dagli alberi e non possono saltare, ma aspettano il loro pasto all'apice della vegetazione bassa fino a un'altezza di 1,5 metri (erba alta, arbusti, cespugli) e si aggrappano alla loro preda quando questa passa vicino.

È necessario "svitare" la zecca con una pinzetta per rimuoverla dalla pelle

Falso. Non è raccomandato effettuare un movimento di torsione durante la rimozione della zecca, ma tirarla delicatamente con una pinzetta piatta. Se il rostro (parte della bocca) rimane attaccato, non è consigliato estrarlo, poiché il rischio di borreliosi non è aumentato, non causa reazioni e viene espulso naturalmente col tempo.

Dopo un morso di zecca, il rischio di borreliosi rimane relativamente basso

Vero. Secondo uno studio condotto in Svizzera, si può determinare che su 1000 persone morse da una zecca, 45 (4,5%) sono infettate da Borrelia burgdorferi, ma solo 8 (0,8%) sviluppano un eritma migrante.

Un eritma migrante può svilupparsi lontano dal sito del morso

Falso. L'eritma migrante si sviluppa dal sito di inoculazione e non lontano da esso. Dopo un morso, è consigliabile monitorare la sua comparsa al di fuori del sito del morso, poiché rilevare una zecca aumenta il rischio di ulteriori morsi non notati.

L'eritma migrante è un passaggio necessario nello sviluppo della borreliosi

Falso. È la manifestazione clinica più comune e precoce, ma si stima che manchi nel 20-30% dei casi di borreliosi, che poi si manifestano direttamente con manifestazioni di stadio II, a volte solo poche settimane dopo il morso.

Il decorso naturale della borreliosi negli stadi I e II è generalmente spontaneamente favorevole

Vero. Tutte le principali manifestazioni della borreliosi (eritma migrante, paralisi del nervo facciale, blocco cardiaco, artrite) migliorano nel tempo, anche senza trattamento antibiotico.

I test sierologici non sono abbastanza affidabili per diagnosticare la borreliosi

Sbagliato. Le raccomandazioni delle società scientifiche sono unanimi su questo punto. La diagnosi di un'infezione da borrelia si basa su criteri specifici. In caso di eritema migrante, la diagnosi viene fatta puramente clinicamente e una sierologia è controindicata, poiché spesso risulta falsamente negativa. Al di fuori di questa situazione, una sierologia è necessaria per corroborare una diagnosi presunta di malattia di Lyme in presenza di segni clinici obiettivi compatibili.