Dolori al collo (Cervicalgia)

I dolori al collo sono comuni e di solito non richiedono una consultazione medica, in quanto tendono a scomparire da soli entro pochi giorni. Il termine medico per i dolori al collo è 'cervicalgia'. Spesso i dolori al collo sono accompagnati da rigidità e difficoltà nel muovere la testa.

Gli esami radiologici sono inutili a meno che i dolori non durino diverse settimane o siano associati a sintomi gravi.

Nella maggior parte dei casi, i dolori al collo sono dovuti a problemi meccanici della colonna vertebrale come le tensioni muscolari. Possono insorgere a causa di una cattiva posizione della testa durante il sonno, lavori prolungati al computer o dopo una caduta. Le cause gravi sono fortunatamente più rare; ad esempio, una cervicalgia può essere causata da un'ernia del disco o, nelle persone che soffrono di osteoporosi, da una frattura vertebrale. La cervicalgia cronica ha altre origini, come ad esempio l'artrosi.

Il trattamento dipende dall'intensità e dall'origine del dolore. Nella maggior parte dei casi, i sintomi scompaiono entro pochi giorni.

I farmaci possono aiutare a alleviare il dolore: tra i farmaci usati vi sono il paracetamolo (Panadol, Dafalgan, ecc.), talvolta in combinazione con farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene (Irfen, Algifor, ecc.). Per dolori intensi, può essere utilizzata una combinazione di paracetamolo e codeina.

Oltre all'assunzione di farmaci, è molto importante continuare a muoversi a seconda della tolleranza al dolore: la guarigione sarà più rapida se si resta attivi, rispetto a chi passa tutto il giorno seduto o sdraiato.

Se i dolori non diminuiscono dopo 5-7 giorni, può essere raccomandata la fisioterapia.

Alcune situazioni richiedono una visita medica: mal di testa, perdita di peso inspiegabile, cancro o dolori notturni persistenti. Nei seguenti scenari è necessaria una consultazione urgente: una caduta, presenza di febbre, problemi di vista, formicolio in un braccio, perdita di sensibilità o forza in una mano o un braccio o problemi di equilibrio.

La prima cosa da fare è identificare la causa dei dolori al collo, soprattutto se sono dovuti a tensioni muscolari. Lavorare per lunghe ore al computer, tablet o smartphone può causare dolori, a cui si può prevenire evitando di mantenere a lungo posizioni scomode. Periodi di relax ed esercizi possono anche essere utili, soprattutto per i dolori legati a stress e ansia. Un buon materasso e un buon cuscino possono aiutare a limitare il rischio di ricadute.

Maggiori informazioni sono disponibili sulla pagina Il mio collo fa male, ho dolore al collo sul sito Planète Santé o nel video Dolore cervicale – Cervicalgia (1 minuto) dall'Atlante Medico del CHUV.