Herpes Zóster

El herpes zóster es una enfermedad neurocutánea caracterizada por la aparición de manchas rojas solo en un lado del pecho o la cara con grupos de vesículas. La erupción cutánea puede ir acompañada de dolor o, a veces, de una intensa sensación de ardor. En los adultos, el herpes zóster puede aparecer a cualquier edad, pero afecta preferentemente a personas mayores de 50 años.

El dolor causado por el herpes zóster puede persistir durante meses o incluso años después de la curación de la erupción cutánea, y esto se llama dolor post-zóster.

El herpes zóster es causado por la reactivación del virus de la varicela, que está localizado en los ganglios nerviosos. En determinadas circunstancias, el virus puede reactivarse y propagarse desde un ganglio nervioso a lo largo de un nervio hasta la piel. Como los nervios en la piel inervan solo un lado del cuerpo, el área afectada por la erupción cutánea siempre está limitada a un lado del tórax o de la cara.

Cualquiera que haya tenido varicela puede desarrollar herpes zóster. La causa de la reactivación del virus aún se desconoce.

El tratamiento incluye tomar analgésicos y medicamentos antivirales. La vacunación contra la varicela en niños o contra el herpes zóster en adultos puede reducir el riesgo de desarrollar herpes zóster. Para que sea eficaz, los medicamentos antivirales deben tomarse lo antes posible después de la aparición de la erupción cutánea.

Esta enfermedad puede ser peligrosa para personas con un sistema inmunitario debilitado, como aquellas que están recibiendo quimioterapia debido a un tumor.

Una persona con herpes zóster debe evitar cualquier contacto con embarazadas, ya que la infección puede tener consecuencias graves para el feto en mujeres que nunca han tenido varicela.

En el sitio web Planète santé encontrará varios artículos sobre el herpes zóster y la vacunación contra el herpes zóster. El primer artículo, titulado simplemente Herpes zóster, es una presentación completa de la enfermedad. El segundo artículo trata más específicamente de las complicaciones y la necesidad de una terapia temprana, mientras que el último discute la vacunación contra el herpes zóster.