Ardor al orinar

En las mujeres

Las infecciones del tracto urinario pueden localizarse en la vejiga, conocidas como cistitis, o en los riñones, donde la infección se llama pielonefritis. La mayoría de las infecciones son causadas por bacterias, siendo la más común la 'Escherichia coli'. La cistitis es la infección bacteriana más común en las mujeres; se estima que el 50% de las mujeres tendrá al menos un episodio de infección del tracto urinario durante su vida.

La cistitis se manifiesta con dolor o ardor al orinar, micción frecuente, muchas veces dolor o peso en la parte inferior del abdomen y, a veces, sangre en la orina. La orina puede aparecer turbia y tener un olor desagradable.

La pielonefritis es una infección que afecta al riñón. La infección generalmente se disemina desde la vejiga hacia arriba. Los síntomas de la pielonefritis aparecen de repente con escalofríos, fiebre alta, dolor en la región lumbar, náuseas y vómitos. Alrededor de un tercio de las personas con pielonefritis también presentan síntomas de cistitis.

El médico puede, a veces, decidir realizar exámenes adicionales. Esto puede incluir una prueba realizada en pocos minutos con una tira inmersa en la orina, o un examen llamado 'urocultivo' que proporciona resultados en pocos días. Un urocultivo permite confirmar la presencia de una infección, identificar las bacterias responsables y, finalmente, garantizar que el antibiótico prescrito es eficaz.

No siempre es fácil distinguir una infección del tracto urinario de una infección ginecológica. Examinando sus síntomas y realizando un análisis de orina, el médico puede, a veces, descartar la hipótesis de una infección del tracto urinario y derivarla al ginecólogo.

Las infecciones del tracto urinario son comunes en las mujeres, ya que las bacterias de las áreas vaginales y anales, donde están naturalmente, pueden migrar a la vejiga. Las infecciones del tracto urinario también pueden ser causadas por relaciones sexuales, ya que los movimientos pueden facilitar la migración de las bacterias a la vejiga. Los cambios hormonales que ocurren durante la menopausia contribuyen a la aparición de cistitis en esta etapa de la vida.

Las infecciones del tracto urinario se tratan con antibióticos. La duración del tratamiento es más corta para las cistitis que para la pielonefritis. El médico que prescriba el antibiótico siempre le dirá cuánto tiempo debe tomar el medicamento.

Los síntomas generalmente disminuyen durante los primeros tres días de tratamiento y, a veces, el progreso puede ser más lento, especialmente en casos de dolor intenso en el momento del diagnóstico o infecciones recurrentes.

A veces, los médicos prescriben un antibiótico de reserva a las mujeres que sufren frecuentemente de cistitis y saben reconocer los síntomas de la infección, que pueden usar para la próxima infección.

Contrario a lo que se cree, los arándanos no son eficaces para tratar las infecciones del tracto urinario.

¿Cómo se pueden evitar las infecciones del tracto urinario?

En caso de infecciones frecuentes del tracto urinario, el primer consejo es beber muchos líquidos. Se aconseja a las mujeres que contraen infecciones del tracto urinario en relación con la actividad sexual a orinar después de cada relación sexual. A las mujeres que sufren infecciones del tracto urinario durante la menopausia a veces se les prescribe una terapia a base de estrógenos.

Si desea saber más, puede encontrar información sobre infecciones del tracto urinario en el sitio de Planète santé. También puede encontrar un video en el Atlas Médico del CHUV que explica visualmente qué son las infecciones del tracto urinario.

Aunque más raras que en las mujeres, las infecciones del tracto urinario también ocurren en los hombres. Estas infecciones pueden estar localizadas en diferentes partes del tracto urinario, incluyendo la vejiga, los riñones, la uretra (el canal entre la vejiga y el exterior) y la próstata.

Las infecciones del tracto urinario que involucran la vejiga y los riñones son raras en hombres jóvenes, pero se vuelven más comunes después de los 60 años. La uretritis, que a menudo es causada por una infección de transmisión sexual, es más común en hombres jóvenes.

Los síntomas de una infección del tracto urinario son micción frecuente, sensación de ardor durante la micción y, a veces, urgencia urinaria.

Una infección que afecta el riñón se llama 'pielonefritis' y generalmente se extiende de la vejiga hacia arriba. Los síntomas de la pielonefritis comienzan repentinamente con escalofríos, fiebre, dolor de espalda, náuseas y vómitos. Alrededor de un tercio de las personas con pielonefritis también presentan síntomas de cistitis.

El médico generalmente sugerirá más exámenes. Esto puede ser una prueba que lleva solo unos minutos, sumergiendo una tira de prueba en la orina, u otra prueba llamada 'cultivo de orina', que proporciona resultados después de unos días. Un cultivo de orina confirma la presencia de una infección, identifica la bacteria causante y garantiza que el antibiótico prescrito sea eficaz.

En los hombres, las infecciones del tracto urinario están frecuentemente asociadas a anomalías del tracto urinario, sean anatómicas o funcionales (por ejemplo, vaciamiento incompleto de la vejiga). Las infecciones pueden ocurrir a veces secundariamente a intervenciones en los órganos urogenitales.

El origen de las infecciones del tracto urinario no siempre está claro, pero pueden ser desencadenadas por deformidades, incluso mínimas, del tracto urinario o por anomalías en su función, como la incapacidad de vaciar completamente la vejiga. También intervenciones como la inserción de catéteres urinarios o operaciones en los órganos urogenitales pueden desencadenar estas infecciones.

Las infecciones del tracto urinario se tratan con antibióticos. En caso de cistitis, la terapia normalmente dura siete días (Ciprofloxacina o Co-trimoxazol). Con base en los resultados del análisis de la orina, puede ser aconsejable cambiar el antibiótico después de 2 o 3 días.

Es importante beber al menos 2 litros de líquidos (no alcohólicos) por día para ayudar al cuerpo a expulsar las bacterias que han infectado la vejiga.

Los síntomas generalmente disminuyen en los primeros tres días de tratamiento, aunque el progreso puede ser más lento.

Si desea saber más, puede encontrar información sobre las infecciones del tracto urinario en el sitio Passeport santé. También encontrará un video en el Atlas Médico del CHUV que explica visualmente qué son las infecciones del tracto urinario.